C’est une question qui revient très souvent, quasiment toutes les semaines ! Et c’est une excellente question. Il ne faut surtout pas aller n’importe où. J’ai eu la chance de tester plusieurs sanctuaires d’éléphants à Phuket, et mon préféré reste le Phuket Nature Elephant Reserve. Aujourd’hui, je vous explique pourquoi. Souvenez-vous que je ne suis jamais payée par les établissements ou les activités dont je vous parle ici : c’est uniquement basé sur ma propre expérience.
Les éléphants à Phuket
Les éléphants sont des animaux sacrés en Thaïlande. Ils sont adorés ici. Et pourtant, malheureusement, ils ne sont pas toujours bien traités. Même si des progrès ont été constatés ces dernières années, les Riding Parks continuent à exister. Et à rencontrer du succès auprès d’un public mal informé. Car personne ne souhaite de mal à ces animaux. Dans ces parcs à éléphants, ils sont grièvement blessés, supportent des charges lourdes toute la journée, et vivent souvent attachés avec des chaînes. Les bébés sont séparés très tôt de la maman, et torturés par l’homme pour se soumettre.
Les éléphants Thaïlande vivent un véritable enfer au service du tourisme et de la cruauté des hommes. Je vous en prie, ne participez pas à ces excursions, et choisissez des sanctuaires qui respectent les animaux. Mais là encore, même si les sanctuaires protègent les éléphants, certains sont mieux que d’autres.
Les sanctuaires d’éléphants
A Phuket, il existe plusieurs sanctuaires pour les éléphants. Je regrette que certains d’entre eux soient vraiment trop touristiques. Certes, vous ne montez jamais sur les éléphants, et vous découvrez des conditions de vie bienveillantes pour les animaux. Mais être 30 autour d’un éléphant reste selon moi un moment de stress pour l’animal. Je préfère le côté privatif de Phuket Nature Elephant Reserve.
Vous allez évoluer en petit groupe, avec un seul éléphant. C’est l’animal qui vous guide et non l’inverse. Le respect de l’animal est total. Vous découvrez sa vie, ses besoins, sa triste histoire… c’est vraiment une demi-journée de communion avec cet animal si exceptionnel.
Phuket Nature Elephant Reserve
Le sanctuaire, situé au nord de Phuket, vous propose des demi-journées privatives avec un des trois éléphants. Les trois éléphants ont été sauvés pendant le Covid de Riding Parks. On voit d’ailleurs leurs cicatrices… Ils ont 42, 47 et 60 ans, et peuvent vivre jusqu’à 80 ans en captivité. Ils mangent 10 % de leur poids chaque jour, soit l’équivalent de 300 kilos.
Lorsque vous optez pour ce sanctuaire, vous participez activement à la retraite de ces éléphants qui ont tellement souffert. Pour vous donner une idée de leur souffrance, sachez que l’une des éléphantes avaient les vertèbres brisées à force de porter les touristes toute la journée pendant 40 ans… Autant vous dire qu’elle a mérité de couler des jours paisibles.
L’environnement à Phuket
C’est dans un environnement luxuriant, en pleine jungle, que vous découvrirez Phuket Nature Elephant Reserve. Les éléphants vivent en liberté, sauf la nuit. Ils ont accès à la jungle, à la piscine, au bain de boue… et vous les suivez dans ces différentes étapes pendant 4 heures. Le fait d’être peu nombreux autour de l’animal vous permet de vous attacher à l’éléphant, et de nouer avec lui un lien très particulier.
Les activités Phuket Nature Elephant Reserve
Ce que j’apprécie également, ce sont toutes les activités qui gravitent autour des éléphants. Vous allez par exemple participer à un atelier culinaire pour préparer votre déjeuner, et notamment apprendre à cuisiner le Pad Thaï.
Ensuite, vous allez préparer des boules énergétiques pour les éléphants car en captivité, il est important de complémenter leur alimentation pour qu’ils restent en bonne santé. Enfin, vous fabriquerez du papier avec du caca d’éléphant ! C’est très amusant, et vous repartirez avec votre feuille.
Vous l’aurez compris, je suis totalement fan de ce sanctuaire. Pour moi, Phuket Nature Elephant Reserve répond à toutes mes attentes car les éléphants de Phuket sont très bien traités, et peuvent vivre enfin une vie paisible. Je vous recommande de choisir ce sanctuaire d’éléphants à Phuket (et souvenez-vous que je ne suis pas payée pour parler du sanctuaire !)
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